Palais El Badii dans les écrits de Jerôme et Jean Tharaud

Marrakech ou les seigneurs de l’Atlas

Marrakech 1918

Une autre enceinte, d’autres murailles d’où rien de vivant ne surgit, ni un toit vert, ni un feuillage. Seules des cigognes immobiles montent la garde sur les créneaux dévastés. Là fut naguère, il y a trois siècles, un des plus beaux palais du monde, bâti par le sultan El Mansour le Doré, et dont la maison que j’habite avec toutes ses gentillesses ne donne qu’une pauvre idée lointaine! Là ont jadis étincelé des onyx de toutes nuances, des marbres venus d’Italie, des colonnes couvertes d’or fin, des mosaïques dont les couleurs simulaient des parterres fleuris ou les riches broderies d’un manteau, des plafonds de cèdre ajouré, des jardins, des miroirs d’eau, des fontaines. Rien de ces merveilles n’existe plus, que cette grande enceinte rouillée autour de cette solitude où la poésie murmure :
Demeures qui brillez dans ces vallons,
Vous n’êtes plus peuplées.
Vous ne formez plus qu’un désert
Dans lequel les oiseaux gémissent de tous côtés,
Cessant parfois leurs plaintes
Pour les reprendre aussitôt.
J’ai interrogé un de ces oiseaux
Qui, le cœur rempli de chagrin et de terreur,
Se tenait à l’écart.
Pourquoi lui ai-je dit, gémis-tu et te plains-tu?
Parce que, me répondit-il, le temps heureux a fui
Et ne reviendra plus…